珍珠和鹦哥原本是贾母身边的侍奉丫环，后因姿色出众被贾母分给了宝玉和黛玉，宝玉为珍珠改名为花袭人，而鹦哥跟了黛玉后也更名成了紫鹃。
紫鹃生性厚道，在贾府有这样一个不成文的规定——主子的贴身侍女都以“副小姐”自居——来彰显自己的身份特权。而紫鹃就如她的名字一样，善解人意又高贵优雅，她对黛玉无微不至的照顾甚至超越了一般的主仆关系，二人在一起时更像是一对姐妹。
曹雪芹在描写紫鹃时，用得最多的词语便是“笑道”二字，紫鹃性格和善，从不与人交恶，即使黛玉耍小性子指责她，她也只是笑着搭话，从没有见她因什么事情而恼怒过。
抄检大观园时，晴雯入画司棋不是哭哭啼啼便是冷脸相向，只有紫鹃始终都是笑着的，甚至在王善保家的从黛玉屋中搜出宝玉的物品时，紫鹃也是笑着答话的：“直到如今，我们两下里的东西也算不清。要问这一个，连我也忘了是那年月日有的了。”这番话，既不至于无理取闹，又巧妙地点明了宝黛间特殊的关系，足以体现紫鹃的聪明厚道。
黛玉体寒，紫鹃便时时惦念，黛玉去薛姨妈家做客，紫鹃就差雪雁送去暖手小炉给黛玉。不同于袭人待宝玉的好那般带有目的性，紫鹃对黛玉则是发自内心的斟酌考虑。
在宝黛关系上，也要多亏紫鹃的从中牵线。薛宝琴的出现让宝黛之间的关系出现了前所未有的僵化，紫鹃看出黛玉的心事后，不禁冒着被赶出贾府的风险骗宝玉，用黛玉要回苏州的谎话来试探他，急的宝玉犯了急性短暂性精神病，而宝玉的心意也就此明朗起来。
宝玉和黛玉吵架后来求和，黛玉不肯给宝玉开门，可紫鹃却以“大毒日头底下别把他晒坏了”为由径自将宝玉放进来。而宝玉黛玉冷战时，紫鹃也会私下点出黛玉的不是：你太浮躁了些，论错宝玉占三分，你占七分。这种大胆论哪个丫环也不敢这般与主子对抗，可见紫鹃在黛玉心中也如同姐妹一般值得信任。
当薛姨妈笑称要替宝黛做媒时，紫鹃是“忙也跑来笑道”：“姨太太既有这主意，为什么不和太太说去？” 一个“忙”字、一个“跑”字，也恰恰将紫鹃的兴奋形容的恰到好处，她对黛玉婚姻的上心劲儿，像是今天我们所说的“闺蜜”一般。这段大观园的纯粹友情，也令读者十分羡慕。
紫鹃自己曾说：“万两黄金容易得，知心一个也难求”，而对黛玉来说，紫鹃也是这样一位难求的知音，正是有了紫鹃的陪伴，黛玉这段寄人篱下的苦涩生活才平添了一丝温暖。
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