在金庸先生的《鹿鼎记》中，韦小宝在出使外国的时候，硬是靠着一些在戏台上学来的“智慧”，在外国的王公贵族之间如鱼得水，而且大家看到的时候也都觉得习以为常，因为中国古代的戏剧中确实是有智慧，比如著名的“空城计”，在历史上有多次运用成功的例子。
空城计是出自《三国演义》的故事，那是蜀汉丞相诸葛亮在北伐曹魏的时候，由于先锋官马谡，在镇守街亭的时候不遵守诸葛亮的军令，也不顾属下王平的苦苦相劝，硬是将军队驻扎在了远离水源的高地上面，以致被魏军击破，失去了战略要地街亭。
将主力军队都派出去了的诸葛亮，则带着数千老弱驻守在西城，本来以为有街亭在前面充当保障，可以安然地高枕无忧，却没有想到马谡将街亭失得那么快，才收到街亭失守的消息，司马懿的十五万大军就已经快要来到西城，让西城中的官兵将士吓得人心惶惶。
在所有人都为投降还是逃跑而争论的时候，诸葛亮力排众议，选择了守城，他任命士兵们将城门打开，城内的道路上不准有行人百姓，而是让一些士兵扮作老百姓，在城门口扫地，而他自己则带着两个童子登上城楼，在城楼上淡定自如地弹琴。
司马懿真正率着大军来到西城的时候，被诸葛亮给弄出来的这个阵仗给唬住了，他立刻下令大军原地止步，站在西城的城楼下面，望着城楼上弹琴的诸葛亮苦思良久，硬是没有想出来诸葛亮葫芦里卖的究竟是什么药，直到他将注意力投到城门口那一些扫地的士兵身上时，才终于恍然大悟地懂得。
原来诸葛亮是用一种很委婉的方式，在劝说他“彼此各扫门前雪”，提醒着司马懿家中还有一大堆破事，就不要再来逼迫自己了。司马懿家中还有什么事呢？他从一开始就不被曹魏的君主们信任，曹操本来还想杀掉他以绝后患，是装了好一阵子才得以存活。
到曹睿担任皇帝的时候，司马懿本来已经被削职为民了，因为前线的将领无法抵抗诸葛亮的北伐，所以曹睿才不得已将司马懿重新起用，让他执掌大权。若是这次司马懿灭掉了诸葛亮，那么他一回去也就难免被曹魏皇帝给灭掉，诸葛亮正是用这种方式提醒了他，而司马懿也确实看懂了其中暗示，所以迅速退兵。
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