人口问题是区域和国家发展的根本问题，人类社会在不同的发展阶段，会呈现出不同的人口增长模式。纵观世界人口发展历史来看，人类的人口增长情况可以归纳为三种类型，第一种是“高高低”人口增长模式，也就是高出生率、高死亡率和低自然增长率的时期，对应人类社会发展的早期，乃至整个农业文明时期。
东亚多国相继人口负增长
第二种是“高低高”人口增长模式，也就是高出生率、低死亡率和高自然增长率的时期，主要对应人类工业化阶段，随着社会生产力的提高，生产资料不断增加，医疗水平也不断提高，使得人口死亡率大幅下降。这一时期是区域或国家人口快速增长的时期，呈现出年轻型的人口特征，社会有着很强的活力，当前主要对应大多数发展中国家。
人口老龄化
第三种是“低低低”人口增长模式，也就是低出生率、低死亡率和低自然增长率的时期，主要对应人类后工业化阶段，也就是“高效益的综合发展阶段”。这一时期随着社会经济发展，人口的生育意愿不断下降，区域或国家的人口增长速度变慢，甚至出现人口零增长或人口负增长的状况，社会人口年龄结构呈现出老龄化特征，社会活力下降，当前主要对应大多数发达国家。
亚洲夜间灯光图
以上三种人口增长模式，是人口的客观发展规律，对于世界上的各个国家来说，往往处在不同的人口增长阶段，且随着时间的推移而不断发生变化。比如，以我们所在的东亚地区而言，随着多个国家相继出现人口负增长，意味着区域经济将迈入“高效益综合发展阶段”。东亚地区位于亚洲东部，由五个国家组成，分别是中国、日本、韩国、朝鲜和蒙古。
日本东京
如果从人口数量角度来看，东亚五国差异巨大，中国是人口超过14亿的超级人口大国，日本的人口总数也超过1亿，韩国的人口数量约为5200万人，朝鲜的人口数量仅为2500万人，蒙古更是只有300多万人。很显然中日韩三国人口占了东亚地区的绝大多数，那么这三个国家当前的人口增长状况怎么样呢？
韩国首尔
日本从2011年开始进入人口负增长阶段，是东亚国家中最早的一个，到目前日本人口已经连续负增长了11年。韩国虽然是2021年首度出现人口负增长，但是在2018年韩国就成为了世界上首个总和生育率低于1.0的国家，目前韩国这个数据只有0.81。此外，我国的香港地区和台湾地区在2020年也进入人口负增长阶段。根据联合国七月份发布的“世界人口展望2022”预测，报告显示我国很大可能在2022年首次进入人口负增长。
中国北京
人口从总体上来看具有双重属性，既是消费者，又是生产者，人口快速增长和人口老龄化都会面临各自的问题，我们发现凡是进入人口负增长的国家，都是社会经济发展迅速，人均GDP水平不断提高的国家，随着中日韩三国人口都进入负增长阶段，在一定程度上意味着东亚地区也将进入类似西欧发达国家那样的“高效益综合发展阶段”。很显然，东亚地区是当今世界上除了西欧和北美之外，最可能形成的发达经济圈。当然，东亚地区有着复杂的历史矛盾，前进的道路还十分曲折，在我国的主导下，东亚地区的发展前景应该十分光明。
东亚及周边地区政区图
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