诸葛亮是三国时代的优秀人才的代表人物。他之所以被后人崇敬千年，有两个原因：一是他无与伦比的忠诚。诸葛亮和司马懿才干半斤八两，但诸葛亮的美誉度却能甩开司马懿九条街，靠的就是他的这份忠诚。刘备死后，蜀汉主少国疑，诸葛亮此时动手篡权，易如反掌，但他却硬是顶住了皇权的巨大诱惑，数十年如一日效忠刘禅，试问千古几人能做到。
诸葛亮被人崇拜的第二个原因，则是他才干超群，智术绝伦，精通用兵之道。六出祁山，以弱打强以小打大，让综合实力远强于蜀汉的魏国被迫采取守势，在三国军事舞台上占尽上风，足以证明诸葛亮对兵法造诣颇深。
《三国志》记载，“亮性长于巧思，推演兵法为八阵图，咸得其要”。这句话阐明了诸葛亮对于我国军事史上的一项重要贡献：八阵图。
古人行军打仗，从作战模式而言，大体可分为两大体系：一是游牧部族骑兵作战模式，主将只需告诉部下攻击目标、前进撤退大致方向和路线，其他由将士根据实际情况随机应变。
二是中原步兵传统作战模式，行军作战讲求“阵而后战”，交战时要求将士按照一定的方位、阵型布置，以最大限度增加战斗力和防御力。诸葛亮所发明的八阵图，属于第二种，就是军队行军布阵的一种阵型。
诸葛亮发明八阵图后，从现有史料记载来看，《三国志》《资治通鉴》都没有他用八阵图作战的任何记载。但没有记载也不等于诸葛亮没用过，因为《三国志》作者陈寿并未跟随诸葛亮出征打仗，对八阵图缺乏足够了解也很正常。
幸运的是，其他朝代的武将，有很多人都用过八阵图。《晋书》记载，西晋武将马隆，在镇压鲜卑王秃发树机能叛乱时，曾用过八阵图作战。秃发树机能拥有十几万精悍善战的骑兵，西晋的军队以步兵为主，很难承受鲜卑骑兵攻击，连吃败仗。
危急时刻，西晋武将马隆挺身而出。他“依八阵图做偏厢车”，把偏厢战车按照八阵图的阵法运用，最终只靠三千步兵彻底平定秃发树机能之乱。八阵图的威力之强大由此可见。
北宋中后期皇帝宋神宗，登基之后，励精图治，锐意图强。他有感于北宋武备孱弱，对外战争连吃败仗，“知祖宗志吞幽，蓟、灵武，而数败兵，愤然将雪数世之耻”。为了增强宋军战斗力，宋神宗身体力行，潜心研究古代兵法精华。
宋神宗把历史上最有名的七部兵书《孙子兵法》、《吴子兵法》、《六韬》、《司马法》《三略》、《尉缭子》、《李靖问对》编辑成一部《武经七书》，并把它指定为宋朝武将的军事教科书，是宋代武举考试必考科目。
宋神宗还迷上了诸葛亮八阵图，对此煞费苦心。熙宁二年（1069年）十一月，宋神宗专门下达一道圣旨，制定大臣赵呙、名将郭逵二人，让他们搜集、修订古代八阵图的各种版本和具体应用方法。
他本人也对八阵图苦心钻研，在朝堂上对之赞不绝口：“诸葛亮造八阵图，于鱼复平沙上垒石八行，晋桓温见之曰：常山蛇阵，文武皆莫能识之。宋神宗还下令各地将领演练八阵图，把八阵图全面引入实战。熙宁八年八月，宋神宗亲临汴梁郊外荆家坡，检阅部队操演训练八阵图，力求宋军要“凡出战、下营、分合、互变，务求皆尽其妙”。
然而，宋神宗如此费尽心血研究八阵图，回报却让他大失所望。元丰四年六月，宋神宗踌躇满志，调集将近40万兵力，先定一个小目标，想拿西夏练练手。结果让他大失所望，八阵图丝毫没能发挥作用，宋军依旧那么不经打，几个回合下来，五路大军兵败如山倒，《续资治通鉴》记载，“昨来西师，兵夫死事不下二十万”，让宋朝军备再度遭遇重创。
诸葛亮的八阵图虽然厉害，宋神宗用了之后为什么遭遇如此大败？其实原因很简单，时代在发展进步，学习兵法也不能一成不变泥古不化，生搬硬套囫囵吞枣是要吃大亏的。运用兵法的要诀在于“师其道而不泥其方”，宋神宗反其道而行之，只学到外在皮毛却忽视立足实战的精髓，焉能不败。
参考史料：《宋史》《续资治通鉴》
