秦始皇本为千古帝王，只因处理了一批欺君罔上，骗取国家钱财的江湖方士，却被后世历代王朝“喉舌”紧抓“焚异书”、“坑方士”的小辫子不放，并创造出了“焚书坑儒”的典故，作为累朝历代万世暴君的典型教案进行宣扬，从而造就了一个遗臭万年的始皇帝。
其实，说白了秦始皇只不过是学派斗争下的牺牲品而已。
祥子并非欲为秦始皇翻案，既没有这个能力，也没有这个必要，而是想就事论事，尽可能还原那段备受世人争议的历史事相罢了。
冤枉一：朕只是为了统一治国思想，何来“焚书”一说
汉武帝独尊儒术、罢黜百家，统一治国思想，非但无人指责，反而被受后世所称颂。然而，同样为了统一治国思想，秦始皇独尊法家，打压百家，为何却被后世所逅病责骂。
其实，皆因得罪后世占据历代统治“喉舌”霸主地的儒家所致。
公元前213年，始皇帝统一文字、货币、度量衡后，又针对春秋战国时期各王侯国治国思想混乱的局面，打算从法家、儒家、道家、墨家、名家等学派（史称诸子百家）中，选出一种可行的治国理念，在全国推行。
为此，始皇帝召集博士齐人淳于越、丞相李斯等各学派代表进行商讨。当时，淳于越对于法家的“郡县制”极为抑制，强烈要求依照古制，恢复分封制。因此，遭到法家代表人物李斯的驳斥。同时，由于秦国本身就是因为法家的治国理念才强大起来的，所以便同意了法家代表李斯的建议，并下令焚烧除《秦记》以外的列国史记，对于不属于博士馆藏的《诗》、《书》等学派书籍，另有医术、农业、卜筮等书籍不焚，其余《诗》、《书》皆烧之。
其实，这也不过是朝廷思想运动的一种形式而已，表面看起来轰轰烈烈，实质上并非真正要焚尽天下之书。从始皇帝对于极力反对“郡县制”的淳于越，却未定其罪的态度就可看出。始皇帝的治国思想含有极大的包容性，否则直接灭了儒家创始人孔子家族不就完了吗。或许，在实施的过程中曾出现“玉石俱焚”的情况，将一些价值极高的书籍连带烧毁，但并不影响天下人求学上进之志。
还真应了郑樵所言：“秦人焚书而书存，诸儒穷经而经亡。”
可以说，后世对于始皇帝焚书之事带有明显的“夸张”行为。
因此，鲁迅先生曾这样为秦始皇鸣冤：“秦始皇实在冤枉得很，他的吃亏是在二世而亡，一班帮闲们都替新主子去讲他的坏话了。不错，秦始皇烧过书，烧书是为了统一思想。但他没有烧掉农书和医书；他收罗许多别国的‘客卿’，并不专重‘秦的思想’，倒是博采各种的思想的。”
同时，《中国通史》编著者白寿彝先生这样评价始皇帝“焚书”一事：“秦始皇焚书坑儒，意在维护统一的集权政治，反对是古非今，打击方士荒诞不经的怪谈异说。”
所以，后世对于始皇帝“焚书”的谴责之言，实在有些冤枉。
冤枉二：朕只是杀了数百江湖骗子，何来“坑儒”一说
公元前216年，因秦始皇心念长生不死之术，再次带领众文武进行东游。一日，行至竭石（今河北省昌黎北部）之时，正巧遇（形式上是正巧相遇，实际上应该是早已在此等候秦始皇的到来）到一个叫卢生的儒生（当时方士也归于儒家之列）。闲聊两句后，得知始皇帝欲寻神仙求取长生药，卢生当即表态自己有办法找到神仙。始皇帝闻言大喜，令其择日出发，并赐给大量钱财。
谁知，几次下来，卢生花费了大量钱财，却一无所得。当始皇帝责问之时，卢生总说已觅到神仙踪迹，马上就能见到神仙了。对此，始皇帝依旧信以为真，要钱给钱，要物给物。
很快，始皇帝欲寻神仙求取长生药的事情便传遍了天下。一时间，各地方士纷纷齐聚咸阳，并上书始皇帝，有言能炼出长生不死丹者，有说能找到神仙者等。
因此，始皇帝将这些方士（儒生）留于咸阳，尽皆赐予大量财物。
公元前212年的一天，卢生又再次欺骗始皇帝，说在海上已经见到了神仙居住的岛屿，只因中途被鬼怪所阻无奈返回，只要再给他最后一次机会，就能找到神仙求来长生药。所以，始皇帝又再次赏赐卢生大量钱财，令其求取长生药。
这时，卢生心知求取生长药无望，又担心被朝廷法办，遂找到同伴候生，计议一番后，偷偷逃离了咸阳。
始皇帝闻报后大怒，令人对留于咸阳的数百儒生（方士）进行审问。
审讯过程中，这些审讯官吏为平息始皇帝心中的怒火，随对这些儒生进行拷问，其中有460人余经受不住拷打，招认自己有诽谤朝廷、欺骗朝廷等罪行。官吏将众方士罪行上报始皇帝后，始皇帝当即下令将这些欺骗君王、骗取国家钱财的儒生败类，押到城外一处山谷进行坑杀。
这就是坑儒的经过，再加上面所讲的焚书，便被后世并称为“焚书坑儒”。
其实，相对于“欺君之罪，诛连九族”的后世帝王来说，始皇帝所做，已算极为仁慈大度了。想想那些方士，不但欺骗君王的威望，还骗取国家大量钱财，而始皇帝也仅仅罪及一人而已。
冤枉三：“焚书坑儒”一词200百后才出现
“焚书坑儒”一词的出现，最早见于西汉末期孔安国（孔子十世孙）所著的《序》记载：“及秦始皇灭先代典籍，焚书坑儒，天下学士逃难解散。”
也就是说，“焚书坑儒”一词并非史书直接传下之论，而是后世所创，并在有心人的宣扬下，传承了两千多年。
其实，西汉初建之时，汉高祖刘邦并不重视儒学，儒学也一直没有出头之日。从汉武帝时期开始，直到后世历朝历代，儒学皆为庙堂圣人之学。但是，在汉武帝之前的那段历史时期，并没有人提及秦始皇“焚书坑儒”一说。同时，刘向在《焚书辩》中记载：“烧秦宫室，火三月不灭。”意思是说，当初项羽攻进秦朝皇宫后，一把火烧了“阿房宫”，连烧三个月火都不息。而真正的朝廷藏书，则皆一起焚尽。
特别是汉武帝时期，独尊儒术的代表人物贾谊、董仲舒二人，皆从未提及“焚书坑儒”一说。
可见，一直拿秦始皇“焚书坑儒”说事的时期，则从儒学真正站稳朝堂脚跟后开始。
正所谓：历史是由胜利者所书写。反过来，胜利者传于后世的历史也不一定都是真实的历史。所以，对于历史上的许许多多未解之迷，还需要我们在研究探讨中，不断进行挖掘分析，找出真正的历史真相，以便更好地警示后人。
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