一代雄才秦始皇在公元前221年统一了天下。当时的统治阶层，对于如何建立政治管理体制，有了激烈的争辩。一方面是儒家代表人物淳于越，以及丞相王绾等 。他们主张师古，建议采取周朝的封建制度，分封领土给子弟与功臣。等于是恢复诸侯体制，重新建立列国。
他们的观点是很儒家：臣闻殷周之王千余岁，封子弟功臣……事不师古而能长久者，非所闻也。
换句话说，儒家的论点是，必须要学古圣先贤，否则就不会有好下场。
另外的一派是法家的代表人物李斯。法家是务实派，对于复古不是很有兴趣。所以倡议实行郡县制度。建议中央集权，将全国分为三级行政区。中央是一级、郡是二级、县是三级。所有三级政府的主要官员，一概由中央政府派任。
很明显，秦始皇是开拓格局的人物，不是一味的复古。所以，他同意了李斯的看法。秦始皇的回应是：天下共苦战斗不休，以有侯王……又复立国，是树兵也。
秦始皇认为，分封独立王国，就是战祸的根源。所以决定实行郡县制度。始皇帝把天下分为36个郡、一千多个县。每一个郡设置郡守，是主管。之下有郡丞，掌管民事，还有都尉，掌管军事；以及监御史，掌管监察。每一个县也一样。县令是主管，县丞掌民事，县尉掌军事。这个政治结构，也具备三权分立的制衡精神。重要的是，这些地方官员都由中央政府直接任命。随时可以更调，不像封建制度，爵位可以世袭相守。
有趣的是，秦始皇建立的中央集权的政治体制，历经各朝各代，虽然年代长短不一、规模大小不同，但是在本质上没有什么改变。中国在民国的时候，全国分35省，一千多个县。所有行政官员，一概由中央委派。民国政府的行政区域规模，甚至相互制衡的架构，与秦始皇所钦定的也极其一致。
从公元前 221年起，一直到今天，经历了漫长的二千二百多年，在行政体质上，中国式的三权分立：民政、军政、与监察，依旧是今天中国政治体制的基本管理架构。
毛泽东，对秦始皇有很高的评价。他写过这样的诗：劝君少骂秦始皇，焚坑事业要商量。神龙虽死秦犹在，孔学名高实秕糠。
从治国的角度来看，真正精神不死的英雄人物是秦始皇。所以，神龙虽死秦犹在，孔学名高实秕糠。毛泽东接着又说了一句名言：百代犹行秦法政。在今天，中国的英文名称叫做China。所谓China 的发音 ,也就是来自于中国的秦。
一代雄才秦始皇创造了中国历史的转折点。虽然他的秦王朝没有像他所期望的传之于千秋万代，但是他所创建的中国统一的中央集权政治体制，却是延续了二千多年。放眼世界、一个政治体制，能够延续这么久，真是举世无双。欧洲的基督教文明，虽然在当前是十分显赫。但是真正讲到源远流长、绵绵不绝、还真是比不上中国百代千年行之不倦的大秦法政。
从这个角度来看，始皇帝作为一个政治体制的开拓者，的确是超越了古代传说中的三皇五帝。他也的确是个名副其实的始皇帝。
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