秦始皇死后，赵高和李斯篡改始皇遗诏，立胡亥为二世皇帝，大秦帝国由盛转衰，最终灭亡。
李斯是秦国统一六国，废除分封，实行郡县制的关键人物，他与秦始皇的君臣搭配可以说是中国历史上最为卓越的政治组合。
秦始皇灭掉六国，建立了强大的大一统帝国后，在很多创新性的政治体制改革上基本上都是李斯提出的方案，比如统一文字，废除分封，建立郡县，统一度量衡等等历史性的举措都是李斯首次提出来的。
李斯为中国封建主义社会发展奠定了坚实的政治体系基础，所以他被称为中国封建历史上“卓越的政治家”，为社会的发展和历史的进步作出了重大的贡献。
李斯从治国理念来看，是“法家”的忠实执行者，虽然他师出著名的儒家人物荀子，李斯从政后，完全放弃儒家治国理念，继承和发扬了商鞅、吕不韦等秦国名相的法家思想。
这也是他为什么在秦始皇死后与赵高篡改遗诏废扶苏，立胡亥的根本原因。虽然扶苏是他的女婿。
扶苏是秦始皇在世期间确定的太子，国之储君，但是他并不受秦始皇的喜爱。扶苏很有能力，在朝中和民间素有贤名，仁厚忠诚，政务能力很强，在大秦身名很好，很受大臣和百姓的拥戴。
秦始皇不喜爱扶苏的原因其实就是治国理念之争，秦始皇、李斯都是坚定的法家派，而扶苏、蒙恬又是崛起的儒家派，他们两派对各自的治国理念有着近乎狂热的偏执。
秦始皇在沙丘暴毙，按照他最后的遗诏，应该是太子扶苏继位，而赵高与李斯篡改了这份遗诏，不但改立胡亥为继位者，而且还下旨扶苏自杀。
李斯是当时唯一能够左右局势的重量级人物，赵高没有那个威望和权势来立胡亥的，只有丞相李斯才能左右大局，那他为什么宁愿杀了女婿扶苏也要立胡亥为皇帝呢？
除了治国理念的“法儒”之争外，最重要的还是权力之争。
李斯非常清楚太子扶苏登基继位后，作为丞相的李斯会被首当其冲的解除权力，一方面是前面说的扶苏是推行儒家治国的，而李斯作为法家治国的代表人物，已经不适合做扶苏的丞相。
丞相不当都行，但是命要保住才行啊，扶苏继位后，丞相李斯肯定下课，朝中的大权肯定会落入蒙恬、蒙毅兄弟俩手中，他们都是扶苏的重要支持者，蒙恬是秦国军队中的重要人物，蒙毅是朝中儒家文官的代表人物，他们两兄弟掌权后，秦国固然要强于胡亥二世的秦国，但是对于李斯来说，那就是噩梦的开始。
政治斗争自古以来都是你死我活的，从来不管儒家还是法家。
李斯非常清楚扶苏继位登基后他的结局，与其自己落个大权失落，甚至名败身死，还不如立一个昏庸的皇帝，自己继续做丞相，把持大秦朝政更现实。至于扶苏是自己的女婿的问题，这根本就不是个事儿，按照扶苏的女人数量，他不知道给多少人当了女婿了，不多李斯一个，扶苏也不在乎李斯这个老丈人。
李斯与赵高篡改了遗诏，也为自己的挖掘了坟墓，胡亥登基没几年，赵高构陷李斯谋反之罪，将其腰斩于世，诛其三族，不知道李斯临死前是否想过他那个冤死的女婿扶苏。
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