孔子周游列国到了齐国，与齐景公相谈甚欢，景公想重用孔子。
齐景公对大臣们讲到对待孔子的打算时说：“用鲁君对待季氏的规格对待孔子，我做不到；这样吧，我就用次于季氏而高于孟氏的待遇来对待他吧。”
这是个什么待遇呢？齐景公想把尼溪田这块地分封给孔子，这样一来，孔子就能做齐国大夫了。
消息传来，孔子当然很高兴了，对自己来说这可是个好机会啊。现在自己背井离乡，本来就想投靠齐国，施展自己的政治抱负。现如今，得到了齐景公的如此赏识，这就算马上能在齐国定居了。
可惜，就在这个关键时刻，一个关键的人物跳出来，坚决反对齐景公这么对待孔子。这个人是谁呢？说出来，可能会使很多人震惊。此人不是别人，正是备受孔子推崇的齐国贤相晏婴。
晏婴对齐景公说：“您万万不能重用像孔子这样的儒生。这个人傲慢而自以为是，所以，您不可以他用来教导百姓；这个人喜好礼乐对百姓宽缓，所以您不能让他亲自治理百姓；他好修身从命，但是作实际工作就不成了，不能勤于职守；他主张厚葬，破费民财，使国家贫困；他太重视丧仪了，结果父母死了，他让人家一直在那儿守孝，长久地让人家处于哀念当中，这简直是枉费时日，这样的人，你不能让他作父母官。其实，德行修养最难的在于内心，但是这些儒者只注意修饰外表，所以你看吧，一个个的服饰奇特；过分注重容仪举止，天天满口规矩套子，是不能引导众人，教化万民的。自从大贤之人死之后，周王室就衰落了，礼仪的细则更加繁琐，百姓的行为却日益浇薄，世风日下；歌舞礼乐沉闷繁冗，而世间的道德日渐衰微。现在孔子想用用盛大的歌乐来使世风日趋奢靡，用弦歌鼓舞来聚集众人，用繁琐的上下尊卑进退的礼仪细节、以步趋的庄敬来使百姓效法。他们博学切不能于世为法，思虑劳顿却不能于人民有所补益，让老百姓们不堪其烦，你就是有翻一倍的寿命，也学不完他们说的那些礼教啊，人活半辈子了都难已搞清楚他们提倡的那一套繁文缛节，老百姓积蓄的财产还不够他们提倡的礼乐的挑费呢。他们用繁饰邪术以蛊惑世上的国君，盛为声乐来愚弄百姓。所以，他们的主张，您不能示范于世；他们的学问，您不能用来教育人民。您现在打算封赏孔子，用他们的一套来改变齐国的风俗，这可不是个用来教育百姓、保护人民的好办法啊！”
原文是，“夫儒者滑稽而不可轨法；倨傲自顺，不可以为下；崇丧遂哀，破产厚葬，不可以为俗；游说乞贷，不可以为国。自大贤之息，周室既衰，礼乐缺有间。今孔子盛容饰，繁登降之礼，趋详之节，累世不能殚其学，当年不能究其礼。君欲用之以移齐俗，非所以先细民也。”那意思就是：儒者这种人，夸夸其谈，能说会道，是不能用法来约束他们的（你给他讲法律他跟你说仁义）；他们高傲任性自以为是，不能任为下臣使用（眼高手低，小事不愿意做，大事做不了，还不服管）；他们重视丧事，竭尽哀情，为了葬隆重而不惜倾家荡产（他们认为这是孝道，最终会导致人们都会被他们的道德所绑架，不得不为了“做给别人看”而在丧事方面大操大办），不能让这种做法形成风气；他们四处游说乞求官禄（别听他们天天喊着忠君爱国，既然你忠君你又何必到处游说，谁给你饭吃你就跟人家干呢），不能用他们来治理国家。自从那些圣贤相继下世以后，周王室也随之衰微下去，礼崩乐坏已有好长时间了。现在孔子讲究仪容服饰，详定繁琐的上朝下朝礼节，刻意于快步行走的规矩，这些繁文缛节，就是几代人也学习不完，毕生也搞不清楚（完全背历史而动）。您如果想用这套东西来改变齐国的风俗，恐怕这不是引导老百姓的好办法。
晏婴这些话可以说句句打重了孔子所代表的儒家学说的软肋，归纳起来就是儒家属于天桥的把式——说的多练的少，话都说的很好听，但到事儿上就够呛了。从这一番言语当中，我们能够看出，作为一位治世之能臣、爱民之清官的晏婴对当时孔子所代表的儒家的不屑。
晏婴这番话，给儒家打击是很大的，他们很难去辩驳——你是不是满口忠君爱国，但又四处游说？你是不是扯着孝道的大旗，非让人家居丧三年，而且啥事儿都不能干，脸上还得带着忧愁的神色？你爱民，你说政在节财，你真节了么？不，如果节约跟你的礼制发生冲突的时候，你首选礼制……这番话可把儒家骂苦了，以至于后世的儒家大部分采取规避这个事件的做法。但同时，满大街宣扬晏婴嫉贤妒能、排挤孔子，坏了孔子的好事儿。
是么？当然了，晏婴这么一位在齐景公眼里最信赖的大臣说的这一番分析，齐景公不能不琢磨。而儒家思想还就怕琢磨多了，越琢磨晏婴说的越对。
于是，从这以后，齐景公是“敬见孔子,不问其礼”。招待孔子到也挺客气，但再也不向孔子问着问那了。直到有一天，齐景公又把孔子召来了，叹了口气，“唉，按说夫子大才，我应该重用夫子才对。但是，你看看我，太老了，老迈昏庸，怕夫子跟了我，误了夫子的前程啊。”
立刻就明白了，齐景公是不可能用自己的。而就在这个阶段，齐国的另外一些士大夫不知出于何种原因，想要加害孔子。孔子一看，齐国乃是非之地，不可久留，还是回故乡安全。于是孔子匆匆忙忙就离开了齐国，《孟子》上说：“孔子之去齐，接淅而行。”就说孔子正在家要做饭呢，淘的米还没下锅呢，突然决定要走，只得用东西兜起米来，一边沥水，一边去齐。可见，孔子走的时候非常匆忙。以至于，不得不让人怀疑，当时那些齐大夫肯定是预谋加害孔子，孔子不得不赶紧离开齐国。
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